Va néixer el 1939 a Kajo Kaji, Sudan, és kuku de tribu i llengua. Va cursar els seus estudis a Uganda i els Estats Units. Expulsat del seu país per una guerra «de religió», ha impartit classes a les universitats de Nairobi, Papua Nova Guinea, Juba, Curtin (Austràlia), Dar es Salaam i al Museu Nacional d'Etnologia d'Osaka. Actualment és catedràtic de Literatura a la Universitat de Venda (Sud-àfrica). Entre 1982 i 1985 va ser diputat de l'Assemblea Regional del Poble del Sud i després a la de la Regió Equatorial (Sudan).

Autor de nombrosos llibres i articles (poesia, crítica, assajos, relats...) va ocupar, juntament amb Okot p’Bitek i Ngugi wa Thiong, un paper clau en el renaixement literari i cultural de l'Àfrica Oriental durant els anys seixanta i setanta. L'obra de Taban Lo Liyong, a part de ser profundament reflexiva, provocadora i aguda, es destaca per la seva poca paciència respecte als convencionalismes i tot el que impedeix la il·luminació, les percepcions originals i els nous camins per a l'Àfrica moderna.

http://www.fb10.uni-bremen.de/anglistik/kerkhoff/AfricanLit/Taban.htm