http://nobelprize.org/chemistry/laureates/1981/hoffmann-autobio.html

Roald Saban va néixer el 1937 a Zloczow (Polònia). Havent sobreviscut a la guerra, el 1949 emigrà als EUA amb la seva família, i allí el registraren amb el cognom Hoffmann, que era el del seu padrastre. Va estudiar química a la Universitat de Colímbia i a la de Harvard. Des de 1965 treballa a la prestigiosa Cornell University d’Ithaca (Nova York), on compagina la docència i la recerca amb la creació poètica.

Va guanyar el Premi Nobel de Química l’any 1981 (compartit amb Kenichi Fukui) per les seves teories sobre el curs de les reaccions. Hoffmann, que va ser investit honoris causa per la Universitat de Barcelona el 1992, ha tingut sempre una forta vocació per a les arts, que ha combinat amb la tasca científica. Ha publicat diversos llibres de poemes als Estats Units, així com diversos llibres d’assaig i una obra de teatre.

Per R. Hoffmann no hi ha pas massa diferències entre les metàfores i les equacions. "Jo sóc un químic teòric i de vegades puc explicar millor la natura a d’altres científics amb metàfores, perquè hi ha conceptes que van més enllà dels límits del llenguatge científic. A més, els científics tenim una vessant espiritual que no es pot expressar a través dels codis del nostre treball. Per això busquem altres vies".  Tot i que li és més fàcil escriure articles científics que no pas textos poètics, reconeix que en tots dos casos troba la inspiració "en el treball, en l’experiència i en les rutines de cada dia. La pràctica de l’escriptura humanitza: és molt més humà un text ple de correccions i de paraules guixades que no pas un altre de net i fluid. Les correccions, si s’analitzen bé, donen moltes pistes per entendre la condició humana".

Alguns dels seus llibres:

The Metamict State (1987)

Gaps and Verges (1990)

Chemistry Imagined (1993)
The Same and Not the Same (1995)

Old Wine, New Flasks; Reflections on Science and Jewish Tradition (1997)