Va estudiar filologia germànica i periodisme a Viena. Durant els seus estudis va fer pràctiques en diversos periòdics i revistes. Des de 1982 ha treballat com a col·laborador en l'ÖRF (ràdio nacional austríaca). Avui és redactor responsable de l'emissió Menschenbilder. Heinz Janisch escriu llibres per a nens i adolescents, però també per a adults, edita publicacions i escriu articles per a antologies. La qualitat literària i la forma lírica de la seva obra són reconegudes pel públic i els crítics; ja ha obtingut diversos premis literaris. El 1999 va rebre el Österreichischer Kinder- und Jugendbuchpreis per Die Prinzessin auf dem Kürbis i el 2001 per Zack bumm!